One of the victims daughters living in Indonesia was sent $100 a month, prosecutors said. The women legally arrived in the United States on B-1 visas in 2002; the Sabhnanis then confiscated their passports and refused to let them leave their home, authorities said. [1] "The conduct the defendants committed is monstrous," said Assistant U.S. Attorney Demetri Jones. "It's truly a case of modern-day slavery." Authorities said the victims' nightmare began after they were brought to the United States by the couple to work as house servants. They were told they would be paid 200 a month, although Samirah told authorities she later learned the Sabhnanis sent only half that amount to her daughter back in Indonesia


Two Indonesian women were subjected to beatings and other abuse and forced by a couple to work in their home in a swank Long Island neighborhood without pay for several years, federal prosecutors said Tuesday. Authorities said they uncovered the abuse after police found one of the women wandering outside a doughnut shop on Sunday morning, wearing only pants and a towel. [3] 'No one would ever think that human beings were being brought into the U.S. and held for slave labour, beaten and tortured in a beautiful mansion right here in one of the most exclusive neighbourhoods on Long Island,' said federal prosecutor Demetri Jones.


One of the two Indonesian women was beaten by Varsha Sabhnani with a broomstick, cut behind the ears with a knife, burnt with scalding water, made to walk up and down stairs as much as 150 times in a row, and, at one point, was forced to eat "25 extremely hot chili peppers," according to Jones and Lesko. The prosecutors submitted pictures showing what they said were the bruises and cuts inflicted on one of the women. [5] Attorney Charles A. Ross, who represents Varsha Sabhnani, called the couple "upstanding citizens'' and insisted "this is not a case of human trafficking.'' He also said the couple traveled extensively and that the two Indonesian women were free to leave whenever they wished.

When one of the women escaped and was found wandering outside a Dunkin Donuts in Syosset on Sunday morning wearing only pants and a towel, employees called the police. The other woman was then discovered by authorities hiding in a 3-foot-by-3-foot closet under the stairs of the Sabhnani home, precisely where the couple told the two women to hide when they had visitors.

NEW YORK: A multimillionaire Indian couple living in a posh locality here was arrested on the charges of keeping two Indonesian women as slaves and torturing at least one of them. [8] If convicted, each faces a sentence of between 17 and 22 years in prison. The two Indonesian women were told to hide in a 3-foot by 3-foot closet they shared with a storage chest when visitors came to the house, court papers said. They both entered the country on visas that had long since expired: "Samirah" five years ago and "Nona" two years ago.

The case came to light when one of the women, identified only as Samirah, was seen wandering Sunday morning, wearing only pants and wrapped in a towel. Her face was bruised, and when shop employees tried to communicate with her, she made gestures of slapping herself and uttering what sounded to them like the word 'master', prosecutors said.[4] The reasons for the tortures included Varsha Sabhnani being unable to find an item of clothing or believing that the poorly fed women were stealing food, the prosecutors said. Her husband allowed the torture to go on and benefited from the household services of the women, according to Lesko.

One of the victim's daughters living in Indonesia was sent $100 a month, prosecutors said.[3] If convicted, each faces a prison term of 17 to 22 years. It is alleged that Varsha forced the two to work from 4 in the morning to midnight and at least one victim told the prosecutors that she was beaten, tortured, denied food and forced to sleep in the kitchen.[8]

The two women were kept indoors as domestic servants for five years, and were only allowed to go outside to walk the trash to the curb. It was later found through a federal investigation that both of them were beaten with a stick, forced to take up to 30 showers in three hours, and one of them was cut behind the ear with a knife and forced to eat 25 hot chili peppers as punishment for disobedience.[7] During the investigation, federal agents and Indonesian interpreters later discovered the slave-like conditions in the affluent Long Island home.

Mahender Sabhani and his wife, Varsha, who are in the perfume business, were booked in a Federal Court on the charges of using threats of physical harm to obtain services. [8] The Sabhnanis were arraigned in U.S. District Court in Central Islip on charges under a federal anti-slavery statute of obtaining "the labor and services of another person by use of threats of serious physical harm to and physical restraint against that person.

The wife is Indonesian; Mahender is from India. Varsha's cruelty included forcing Samirah to take as many as 30 ice-cold showers in a row, run up and down a flight of stairs 150 times as fast as she could - and gulp down at least 25 "extremely hot chili peppers at one time," according to the arrest warrant



Dua Pembantu Asal Indonesia Disiksa Majikan di New York

New York (ANTARA News) - Dua perempuan warga negara Indonesia telah menjadi korban penyiksaan serta penyekapan oleh majikannya pasangan suami isteri yang tinggal di Long Island, Nassau County, negara bagian New York, demikian diungkapkan Kantor kejaksaan New York.

Menurut laporan Associated Press, Selasa, kedua WNI yang menurut dokumen kantor jaksa bernama Samirah dan Nona, antara lain mengalami pemukulan, penyiraman dengan air panas, serta sejak selama lima tahun tidak diperbolehkan keluar rumah.

Samirah dan Nona diketahui tiba di Amerika Serikat pada tahun 2002 secara legal dengan menggunakan visa B-1 dan bekerja sebagai pembantu rumah tangga pada Varsha Mahender Sabhnani (35) dan suaminya Mahender Murlidhar Sabhnani (51).

Pasangan Sabhnani, yang disebut-sebut warga kaya raya yang memiliki usaha di bidang parfum, dilaporkan kemudian menyita paspor Samirah dan Nona.

Laporan menyebutkan bahwa selama bekerja pada keluarga Sabhnani, kedua perempuan Indonesia itu mengalami pemukulan, disiram dengan air panas, dipaksa secara terus menerus menaiki dan menuruni tangga, mandi 30 kali dalam waktu tiga jam, yang semuanya dimaksudkan sebagai hukuman atas kesalahan yang mereka lakukan.

Salah satu dari kedua korban juga dipaksa untuk memakan 25 cabai pedas sekaligus dan telinganya dilukai oleh pisau kecil.

Kedua perempuan WNI juga dipaksa tidur di atas keset di dapur serta kurang mendapat makanan sehingga --seperti yang dituturkan kepada pihak kejaksaan, keduanya terpaksa mencuri makanan dan menyimpannya di tempat yang tidak diketahui majikan.

Kasus itu mulai terkuak pada Minggu (13/5) ketika salah satu dari WNI terlihat mondar-mandir di depan sebuah kedai kopi di wilayah Syosset dengan hanya mengenakan celana dan sehelai handuk.

Karyawan restoran yang melihat perempuan tersebut kemudian memberikan jaket, makanan, serta memanggil polisi.

Pihak berwenang yang mengeluarkan surat perintah penggeledahan terhadap rumah Sabhnani pada hari yang sama kemudian menemukan perempuan WNI lainnya yang sedang bersembunyi di dalam lemari di bawah tangga menuju ruangan bawah tanah.

Varsha dan Mahender Sabhnani oleh Pengadilan Distrik Central Islip akan dikenai tuduhan menyekap dua WNI yang bekerja pada mereka sebagai pembantu rumah tangga dan melarang mereka keluar rumah dengan alasan apapun --kecuali membawa sampah ke pinggir jalan.

Samirah dan Nona dijanjikan gaji sebesar 200 dolar AS setiap bulan, tapi jaksa federal mengungkapkan bahwa keduanya tidak pernah diberi uang secara langsung oleh pasangan Sabhanani. Namun anak salah satu dari Samiran atau Nona yang tinggal di Indonesia dikirimi 100 dolar AS sebulan.

Hingga Selasa sore belum diperoleh keterangan lebih lanjut dari pihak KJRI New York tentang keberadaan kedua WNI tersebut.(*



New York (ANTARA News) - Dua warga negara Indonesia korban penyekapan dan penyiksaan oleh majikannya, Samirah dan Enung (sebelumnya nama Enung oleh media AS disebut 'Nona'), masih berada dalam perawatan rumah sakit di New York dan dijaga ketat pihak keamanan.

Samirah dan Enung tidak diperkenankan untuk ditemui oleh siapa pun dan pihak rumah sakit sendiri menolak memberikan keterangan menyangkut keberadaan keduanya.

ANTARA yang mendatangi RS Nassau University pada Rabu siang untuk mencari keterangan tentang Samirah dan Enung, ditemui oleh pejabat Departemen Hukum, Mark S Brody, yang mengatakan pihak rumah sakit mendapat perintah dari Kantor Kejaksaan Long Island, Nassau County, untuk tidak memberikan keterangan apa pun kepada media massa.

RS Nassau University di Nassau County, sekitar 50 kilometer dari kota New York, adalah tempat Samirah dan Enung -- sejak kedua WNI itu ditemukan pada Minggu (13/5) -- mendapatkan perawatan medis.

Brody menolak menjawab pertanyaan apakah Samirah dan Enung masih berada di RS Nassau University maupun pertanyaan tentang kondisi keduanya.

Ia hanya mengatakan kantor jaksa penuntut masih belum membolehkan 'pihak ketiga' menemui kedua WNI, karena keduanya merupakan saksi untuk kasus kejahatan yang ditengarai dilakukan oleh majikan mereka.

Sementara itu, Asisten Jaksa Penuntut Long Island-Nassau, Mark Lesko, saat ditanya ANTARA juga menolak memberikan keterangan di luar masalah tuduhan yang akan dikenakan terhadap majikan Samirah dan Enung, yaitu pasangan suami isteri Mahender Murlidhar Sabhnani (51) dan Varsha Maender Sabhnani (45).

"Dengan alasan kerahasiaan pribadi (privacy), saya tidak bisa bicara soal aspek kesehatan dalam kasus ini," ujarnya.

Yang pasti, baik Brody maupun Lesko, menekankan bahwa dua perempuan WNI yang mereka tangani telah mendapatkan perawatan medis terbaik.

Lesko juga menuturkan pasangan Sabhnani akan didakwa atas tindakan perbudakan dan mempekerjakan Samirah dan Enung `dengan menggunakan ancaman atau menyakiti secara fisik` serta melarang kedua pembantu rumah tangganya itu ke luar rumah selama bertahun-tahun.

Satu-satunya pihak yang diperbolehkan menemui Samirah adalah Konsul Jenderal RI untuk New York, Trie Edi Mulyani, yang pada Rabu pagi hingga sore hari diketahui berada di RS Nassau University dalam upaya mendapatkan akses untuk menemui Samirah dan Enung.

Satu hari sebelumnya, yaitu Selasa (15/5), pejabat bidang konsuler KJRI-New York yang mendatangi Nassau University Medical Center tidak diberi izin oleh pihak RS untuk menengok Samirah dan Enung yang sedang dirawat di RS tersebut.


Mulai membaik

Ketika dihubungi ANTARA, Trie Edi Mulyani membenarkan bahwa ia telah menemui kedua pasien namun belum sempat bercakap-cakap.

"Saya belum bisa menanyai mereka, karena ketika tadi akhirnya saya bisa temui, dua-duanya sedang tidur lelap, mukanya terlihat sangat lelah," kata Trie.

Ia mengatakan Samirah dan Enung dalam keadaan baik dan sudah tidak terlihat lagi tanda-tanda bekas penyiksaan di tubuh mereka.

Menurut informasi yang dikumpulkan ANTARA dari berbagai sumber, Samirah dan Enung sudah dapat meninggalkan rumah sakit dalam satu atau dua hari mendatang.

Kemudian mereka akan dipindahkan ke sebuah rumah di bawah pengawasan gugus tugas Departemen Kehakiman AS yang menangani masalah penyelundupan manusia.

Pasangan Sabhnani yang disebut media massa AS sebagai multi jutawan yang memiliki bisnis internasional di bidang parfum dan dikendalikan dari kediaman mereka di kawasan elit Muttontown, Long Island, sejak Minggu hingga Rabu masih ditahan oleh polisi dan kemungkinan diancam hukuman penjara selama 17 hingga 22 tahun.

Menurut pemantauan di lapangan, kediaman pasangan Sabhnani yang terletak di Jalan Coachman Place East No 205 maupun kompleks rumah mewah di Muttontown sendiri pada Rabu sepi, nyaris tidak terlihat warga yang berada di luar rumah.

Salah satu warga yang tinggal di kompleks Muttontown, Phyllis Danzig, yang ditanyai ANTARA mengaku sudah mendengar kasus penyekapan dan penyiksaan seperti yang diberitakan oleh berbagai media massa AS.

"Tapi saya tidak kenal mereka ini (pasangan Sabhanani, red)," katanya.

Rumah Sabhnani, kendati terlihat sepi, di halaman sampingnya terlihat tiga mobil diparkir, yaitu Mercedes Benz 550, Cadillac Escalade dan Toyota SUV, semuanya berwarna hitam.

Kompleks Muttontown terletak sekitar 23 kilometer dari RS Nassau University.


Tak mengira

Jaksa penuntut umum yang bersama-sama Mark Lesko menangani kasus penyekapan dan penyiksaan Samirah dan Enung, seperti dikutip Newsday.com mengatakan "Tidak ada yang mengira bahwa ada manusia yang dibawa ke Amerika Serikat dan dipekerjakan sebagai budak, dipukuli, disiksa di kediaman yang indah di sini, di salah satu kompleks paling eksklusif di Long Island".

Menurut dokumen pengadilan yang dikeluarkan kantor kejaksaan federal, salah satu dari dua perempuan Indonesia yang bekerja sebagai pembantu rumah tangga di keluarga Sabhnani mengalami pemukulan dengan tongkat, disayat atau dibeset dengan pisau, dan pada suatu ketika dipaksa untuk memakan '25 cabai yang sangat pedas'.

Pihak berwenang seperti yang dilaporkan media massa AS, juga mengungkapkan bahwa kedua perempuan Indonesia mengalami pemukulan, disiram dengan air panas, dipaksa naik dan turun tangga sebagai hukuman, serta dipaksa mandi selama 30 kali dalam waktu tiga jam.

Kasus penyekapan dan penyiksaan tersebut mulai terungkap ketika Samirah pada Minggu pagi ditemukan oleh karyawan Dunkin Donuts tengah mondar-mandir di depan kedai kopi yang berada di kawasan Syosset, sekitar 1,3 kilometer dari rumah majikannya di Muttontown.

Kepada manajer Dunkin Donuts Adrian Mohammed -- yang kemudian memberinya jaket, donat, bagel, dan uang -- sempat memperlihatkan bekas-bekas penyiksaan ditubuhnya, seperti sisa siram air panas di tangannya serta bekas sobekan pisau di kulit telinga.

Adrian kemudian memanggil polisi yang tak lama kemudian beserta ambulans datang membawa Samirah ke rumah sakit sementara Enung ditemukan kemudian setelah pihak berwenang mengadakan penggeledahan terhadap rumah Sabhnani pada hari yang sama. (*)








Members of ICE (Immigration and Customs Enforcement) search the home at 205 Coachman Place East of Varsha Mahender Sabhnani and Mahender Murlidhar Sabhanni, of Muttontown, charged with obtaining the labor and services of another person by use of threats of serious physical harm.
(Photo by Howard Schnapp, Freelance)
May 16, 2007



Members of ICE bring an unidentified woman into the home at 205 Coachman Place East of Varsha Mahender Sabhnani and Mahender Murlidhar Sabhanni, of Muttontown.
(Photo by Howard Schnapp, Freelance)
May 16, 2007



Members of ICE carry a door as evidence from the home of Varsha Mahender Sabhnani and Mahender Murlidhar Sabhanni.
(Photo by Howard Schnapp, Freelance)
May 16, 2007



Members of ICE take a door as evidence from the home at 205 Coachman Place East of Varsha Mahender Sabhnani and Mahender Murlidhar Sabhanni, of Muttontown. Both are accused of obtaining the labor and services of another person by use of threats of serious physical harm to and physical restraint against that person.
(Photo by Howard Schnapp, Freelance)
May 16, 2007



Handout provided by the Federal government that supposedly shows physical abuse allegedly committed by Varsha Mahender Sabhnani and Mahender Murlidhar Sabhanni in the back of one Indonesian woman.
(Newsday / Alan Raia, Newsday / Alan Raia)
May 15, 2007



Handout provided by the Federal government that supposedly shows physical abuse allegedly committed by Varsha Mahender Sabhnani and Mahender Murlidhar Sabhanni in the ear of one Indonesian woman.
(Newsday / Alan Raia, Newsday / Alan Raia)
May 15, 2007



Handout provided by the Federal government that supposedly shows physical abuse allegedly committed by Varsha Mahender Sabhnani and Mahender Murlidhar Sabhanni in the arm of one Indonesian woman.
(Newsday / Alan Raia, Newsday / Alan Raia)
May 15, 2007



Handout provided by the Federal government that supposedly shows physical abuse allegedly committed by Varsha Mahender Sabhnani and Mahender Murlidhar Sabhanni in the neck of one Indonesian woman.
(Newsday / Alan Raia, Newsday / Alan Raia)
May 15, 2007



Handout provided by the Federal government that supposedly shows physical abuse allegedly committed by Varsha Mahender Sabhnani and Mahender Murlidhar Sabhanni in the chest of one Indonesian woman.
(Newsday / Alan Raia, Newsday / Alan Raia)
May 15, 2007



Handout provided by the Federal government of the Muttonville home of Varsha Mahender Sabhnani and Mahender Murlidhar Sabhanni. It supposedly shows the tools used to allegedly enslave two Indonesian women.
(Newsday / Alan Raia, Newsday / Alan Raia)
May 15, 2007



Varsha Mahender Sabhnani, of Muttontown is scheduled to be arraigned later Tuesday in U.S. District Court in Central Islip on a charge of obtaining "the labor and services of another person by use of threats of serious physical harm to and physical restraint against that person" leaves Nassau County Police Headquarters.
(Photo by Howard Schnapp)
May 15, 2007



Mahender Murlidhar Sabhanni, of Muttontown is to be arraigned later this afternoon in U.S. District Court in Central Islip on a charge of obtaining "the labor and services of another person by use of threats of serious physical harm to and physical restraint against that person" leaves Nassau County Police Headquarters.
(Photo by Howard Schnapp, Freelance)
May 15, 2007







called 911," Mohammed said.

At the Sabhnanis' arraignment in Central Islip yesterday, the couple sat together - but with separate lawyers.